Την Πέμπτη, 24 Αυγούστου 2023, ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπας υπεδέχθη στον Καθεδρικό Ναό Αγίου Γεωργίου Στοκχόλμης τον Καθολικό Πατριάρχη των Ασσυρίων της Ανατολής κ. Mar Awa III Royel, συνοδευόμενο από τον Επίσκοπό του στην Δυτική Ευρώπη κ. Mar Awraham Youkhanis και τον Επίσκοπό του στην Σκανδιναυΐα και την Γερμανία κ. Mar Odisho Oraham.

Ο Μητροπολίτης Κλεόπας διεβίβασε αρχικώς στους υψηλούς επισκέπτες του τους εγκαρδίους χαιρετισμούς της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου και ακολούθως τους ξενάγησε στο ναό, τους ενημέρωσε για την ιστορία και τα έργα αποκαταστάσεως αυτού και τους δεξιώθηκε στις εγκαταστάσεις του ναού, στο Μουσείο Ελληνοχριστιανικής Κληρονομιάς, όπου επραγματοποιήθη συζήτησις, επί μίας ώρας, επί επικαίρων θεμάτων.

Εν κατακλείδι, ο Σεβασμιώτατος επέδωσε στον Πατριάρχη και την συνοδεία του την δίγλωσση έκδοση της Επισκέψεως του Οικουμενικού Πατριάρχου στην Στοκχόλμη, το 2019, την τρίγλωσση έκδοση της Θείας Λειτουργίας του Ιερού Χρυσοστόμου, καθώς και συλλογή ομιλιών του Οικουμενικού Πατριάρχου στην αγγλική γλώσσα.

Στην αντιφώνησή του, ο Πατριάρχης ανεφέρθη στην σπουδαιότητα του διαλόγου με το Οικουμενικό Πατριαρχείο, ζήτησε από τον Σεβασμιώτατο, να μεταφέρει τους χαιρετισμούς του στον Οικουμενικό Πατριάρχη, εξέφρασε τον θαυμασμό του για το αποτέλεσμα των εργασιών αποκαταστάσεως του Καθεδρικού Ναού και προσέφερε ως δώρο έναν σταυρό ευλογίας από το Ερμπίλ, πρωτεύουσα του Ιρακινού Κουρδιστάν και έδρα της Επαρχίας του.

Μετά τις προσφωνήσεις και την ανταλλαγή δώρων, παρετέθη μικρά δεξίωσις, υπό την επιμέλεια της Προέδρου της Φιλοπτώχου Αδελφότητος Κυριών του Καθεδρικού Ναού κ. Φωτεινής Μπατσέλα.

Εκπροσωπώντας την Α. Θ. Παναγιότητα, τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο, ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπας επεσκέφθη, στις 19 Αυγούστου 2023, την Γυναικεία Μοναστική Αδελφότητα της Αγίας Τριάδος Lintula Φινλανδίας, για να μεταφέρει τον χαιρετισμό του Παναγιωτάτου στους διοργανωτές του συνεδρίου, αφιερωμένου στην 100^η επέτειο από την γέννηση του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Φινλανδίας και μετέπειτα Μητροπολίτου Γέροντος Νικαίας κυρού Ιωάννου.

Ο Σεβασμιώτατος αφίχθη στο Κουόπιο της Φινλανδίας το απόγευμα της Παρασκευής, 18 Αυγούστου 2023, όπου τον υπεδέχθησαν στο αεροδρόμιο ο οικείος Ποιμενάρχης, Σεβ. Μητροπολίτης Κουόπιο και Καρελίας κ. Αρσένιος, ο Πρωτοδιάκονος κ. Γεώργιος Härkönen και ο Γραμματεύς της Μητροπόλεως κ. Γάϊος Appelberg.

Άμα τη αφίξει του στο Κουόπιο, ο Μητροπολίτης Κλεόπας επικοινώνησε τηλεφωνικώς με τον Σεβ. Αρχιεπίσκοπο Ελσινκίου και πάσης Φινλανδίας κ. Λέοντα, τον οποίο ευχαρίστησε για την συγκατάθεσή του, να συμμετάσχει στις ως άνω εκδηλώσεις.

Ακολούθησε δείπνο σε εστιατόριο του Κουόπιο, το οποίο προσέφερε ο Μητροπολίτης Αρσένιος, και διανυκτέρευση στην Ιερά Ανδρώα Μονή της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Valamo.

Την επομένη το πρωΐ, Σάββατο, 19 Αυγούστου ε.ε., ο Μητροπολίτης Σουηδίας μετέβη στην Γυναικεία Μοναστική Αδελφότητα της Αγίας Τριάδος Lintula, όπου παρακολούθησε το ως άνω συνέδριο, στο οποίο συμμετείχαν  έξι ομιλητές και έδωσαν το παρών 50 κληρικοί και λαϊκοί.

Ανεγνώσθη αρχικώς η ομιλία του Σεβ. Μητροπολίτου Όουλου κ. Ηλιού, σχετικώς με την ποιμαντική δράση του μακαριστού Μητροπολίτου Νικαίας.

Ο Σεβ. Μητροπολίτης Κουόπιο και Καρελίας κ. Αρσένιος παρουσίασε το βιογραφικό του εκλιπόντος αρχιερέως, ενώ ο Πρωτοδιάκονος κ. Γεώργιος Härkönen μίλησε για την θεολογική κατάρτιση του Μητροπολίτου Ιωάννου.

Ο Σεβ. Μητροπολίτης πρώην Όουλου κ. Παντελεήμων μίλησε για την διάκριση και τις αρετές του μακαριστού Ιεράρχου, ενώ  ο Αιδεσ. Πρωτοπρεσβύτερος κ. Heikki Huttunen μίλησε για την τριετή διακονία του Μητροπολίτου Ιωάννου ως τοποτηρητού της Αυτονόμου Εκκλησίας της Εσθονίας, από το 1996 έως το 1999.

Τέλος, ο Αιδεσ.  κ. Rovasti Veijo Koivula αναφέρθηκε στην συμβολή του Μητροπολίτου Νικαίας στον Οικουμενικό Διάλογο.

Τον χαιρετισμό του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου μετέφερε στο συνέδριο ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας κ. Κλεόπας, όπου ανέφερε στην αγγλική γλώσσα τα εξής: “Με μεγάλη χαρά βρίσκομαι σήμερα μαζί σας, στην εκδήλωση για τον εορτασμό της 100ης επετείου από την γέννηση του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Καρελίας και πάσης Φινλανδίας και μετέπειτα Μητροπολίτου Γέροντος Νικαίας κυρού Ιωάννου, ως εκπρόσωπος της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, του Οποίου τις ευλογίες και τους χαιρετισμούς σας μεταφέρω.

Φέτος, η Εκκλησία της Φινλανδίας εορτάζει ένα ιστορικό ορόσημο – την εκατονταετηρίδα από την χορήγηση του καθεστώτος της Αυτονομίας, δυνάμει Πατριαρχικού και Συνοδικού Τόμου, που εξεδόθη στις 14 Ιουλίου 1923.

Η απόφασις αύτη ελήφθη λίγο μετά την ίδρυση του Κράτους της Φινλανδίας, μετά την διακήρυξη της Ανεξαρτησίας της, το 1917, και την θέσπιση του Συντάγματός της, το 1919.

Το Οικουμενικό Πατριαρχείο προέβη στην ιστορική αυτή απόφαση ως απάντηση στις ανάγκες της τοπικής Φινλανδικής Εκκλησίας και κατόπιν σχετικού αιτήματός της. Η πολιτική ανεξαρτησία από την Μόσχα δημιούργησε τις προϋποθέσεις για την εκκλησιαστική αυτονομία αμέσως μετά.

Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπιζε τότε τον δικό της Γολγοθά, εξαιτίας της Μικρασιατικής Καταστροφής του 1922, που άφησε αποδεκατισμένες τις Επαρχίες της Πρωτοθρόνου Εκκλησίας στην Μικρά Ασία, η Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως ήσκησε τα ιστορικά και αναφαίρετα δικαιώματα της και ένωσε όλους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς που ζουν στην Φινλανδία, σε μια ενιαία εκκλησιαστική Επαρχία, γνωστή ως Αυτόνομη Αρχιεπισκοπή Φινλανδίας.

Η εκατονταετής επέτειος της Εκκλησίας της Φινλανδίας θυμίζει την θαρραλέα απόφαση του Οικουμενικού Πατριαρχείου, να χορηγήσει Αυτοκεφαλία στην Εκκλησία της Ουκρανίας, το 2019, και να αποκαταστήσει τα ζητήματα δικαιοδοσίας που ταλάνιζαν το έθνος αυτό για δεκαετίες.

Ομοίως, η απόφασις αύτη έθεσε το Οικουμενικό Πατριαρχείο σε επισφαλή θέση, καθώς σύντομα έγινε στόχος εχθρικών δυνάμεων, που το εξέλαβαν ως ευκαιρία, να καταπατήσουν τα ιστορικά του δικαιώματα και τις οικουμενικές του ευθύνες, με τις οποίες το ενεπιστεύθησαν οι Άγιοι και Θεοφόροι Πατέρες της Εκκλησίας.

Ωστόσο, όπως και με την παραχώρηση της αυτονομίας στην Φινλανδία, επικράτησε η αίσθηση του καθήκοντος και του ενδιαφέροντος του Οικουμενικού Πατριαρχείου για τους Ορθοδόξους Χριστιανούς πιστούς, έτσι και με την πατρική αγάπη και αυτοθυσία του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, απεκαταστάθη η εκκλησιαστική τάξις, για το γενικότερο καλό της Ορθοδόξου Εκκλησίας και την ποιμαντική μέριμνα του λογικού ποιμνίου της.

Η φετινή εκατονταετηρίς μας δίδει την ευκαιρία να μελετήσουμε και να πληροφορηθούμε το όραμα και την διακονία της Εκκλησίας της Φινλανδίας, υπό την εμπνευσμένη ηγεσία του μακαριστού Μητροπολίτου Νικαίας Ιωάννου, ο οποίος έβαλε την προσωπική του σφραγίδα στην ιστορία της τοπικής Εκκλησίας.

Η έκθεση φωτογραφίας, αφιερωμένη στον αείμνηστο Ιεράρχη, έδωσε την ευκαιρία στους άξιους ομιλητές του συνεδρίου και τους ακροατές του, να εορτάσουν την πνευματική κληρονομιά του, η οποία θα αποτελεί έμπνευση για τον σημερινό Ιερό Κλήρο, να διακονήσει σε εξίσου δύσκολους καιρούς, που απαιτούν ακλόνητη πίστη στον Θεό, ισχυρή θέληση και εμπιστοσύνη στην Θεία Πρόνοια.

Είμαι ιδιαίτατα ευγνώμων που ήκουσα τους ομιλητές και είδα την έκθεση φωτογραφίας, επιτρέποντας στα μάτια και τα αυτιά μας, να μας καθοδηγήσουν στην ιστορική και πνευματική αυτή αποστολή.

Ως εκ τούτου, θα ολοκληρώσω τον σύντομο χαιρετισμό μου, επαναλαμβάνοντας την θερμή αγάπη που τρέφουν το Οικουμενικό Πατριαρχείο και ο Παναγιώτατος Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος για την Εκκλησία της Φινλανδίας, την σεβασμία Ιεραρχία της και προπαντός τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπό της κ. Λέοντα και όλους τους κληρικούς και τους λαϊκούς, που διαβιούν στην ευλογημένη αυτή χώρα.

Θέλω, επίσης, να τονίσω τον ιερό δεσμό που ενώνει την Αυτόνομη εκκλησιαστική Επαρχία της Φινλανδίας με την Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως, μέσω της Οποίας παραμένει πλουσία η πνευματική καρποφορία στον αμπελώνα του Κυρίου στην Φινλανδία.

Μεταφέροντας τις ευλογίες του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, προσεύχομαι όπως ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός συνεχίσει να εκχέει άφθονα την χάρη Του εφ᾽ υμάς και να ευλογεί το έργο της τοπικής Εκκλησίας της Φινλανδίας, ώστε να συνεχίσετε να υπηρετείτε ως εξαιρετικό παράδειγμα και μαρτυρία του Ορθόδοξου Χριστιανισμού στον Βορρά, οικοδομώντας το Ευαγγέλιο του Χριστού στις καρδιές και το νου των πιστών.

Όπως η Φινλανδία ως χώρα αποτελεί το καύχημα πολλών, για τις εντυπωσιακές και υποδειγματικές της επιδόσεις της σε πολλούς τομείς, είθε να συνεχίσει, να δίδει στην Ορθοδοξία παγκοσμίως –και πρωτίστως στο Οικουμενικό Πατριαρχείο– πολλούς λόγους, για τους οποίους να υπερηφανεύεται, προς δόξαν του ονόματος του εν Τριάδι προσκυνουμένου Θεού.”

Το πρωΐ της επομένης, Κυριακή, 20 Αυγούστου ε.ε., οι Μητροπολίτες Κουόπιο και Σουηδίας και ο Επίσκοπος Χάμινα λειτούργησαν στον παλαιό ναό της Μονής της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Valamo, μαζί με τον Καθηγούμενο Πανοσιολ. Αρχιμανδρίτη κ. Μιχαήλ και κληρικούς αδελφούς της Μονής.

Ο Μητροπολίτης Σουηδίας κήρυξε τον θείο λόγο στην αγγλική, ευχαρίστησε δε τον Ποιμενάρχη και τον Καθηγούμενο της Μονής για την αβραμιαία φιλοξενία που του προσέφεραν.

Το μεσημέρι της ιδίας, ο επισκέπτης Ιεράρχης ξεναγήθηκε από τον Καθηγούμενο κ. Μιχαήλ στο νέο ναό της Μονής, στο μουσείο και την βιβλιοθήκη της.

Την επομένη, Δευτέρα, 21 Αυγούστου ε.ε., ο Σεβ. Μητροπολίτης κ. Αρσένιος προσέφερε γεύμα στην κατοικία του, προς τιμήν του επισκέπτου του, ο οποίος το απόγευμα της ιδίας επέστρεψε στην έδρα της Επαρχίας του, στην Στοκχόλμη.

Φωτογραφίες: Kaj Appelberg και Tarja Lanu

Προγραμματισμένες Θείες Λειτουργίες θα τελεσθούν το επόμενο διάστημα από τον π. Σωσίπατρο στην ενορία Αγίου Ανδρέου Μάλμε στην S:t Maria kyrka, Södervärnsgatan 8, 214 27 Malmö, ώρα 10.00 ως εξής:

• Σάββατο, 23 Σεπτεμβρίου
• Σάββατο, 28 Οκτωβρίου
• Σάββατο, 25 Νοεμβρίου
• Σάββατο, 23 Δεκεμβρίου

Εκ της Ενορίας

. . .

Schemalagda gudomliga liturgier kommer att utföras under nästa period av p. Sosipatros
i S:t Andrew Malmös församling i S:t Maria kyrka,

Södervärnsgatan 8, 214 27 Malmö, tid 10.00 enligt följande:

• Lördagen den 23 september
• Lördagen den 28 oktober
• Lördagen den 25 november
• Lördagen den 23 december

Från församlingen

Όταν εργαζόμουν, πριν 4 περίπου δεκαετίες, στη μελέτη μου για τον Άγιο Νεκτάριο
Πενταπόλεως και τη δράση του στην Αίγινα, αξιώθηκα να επισκεφθώ πολλές φορές το νησί
αυτό του Αργοσαρωνικού, να καταγράψω και να μαγνητοσκοπήσω τις αναμνήσεις
προσώπων, που είχαν γνωρίσει στην παιδική τους ηλικία τον άγιο του 20 ου αιώνα.

Η συγκίνηση ήταν μεγάλη, ακούγοντας τα όσα είχαν την καλοσύνη να μοιραστούν μαζί μου
για τον πολυθαύμαστο και ανεξίκακο προστάτη του νησιού τους.
Παρόμοια ήταν η συγκίνησή μου όταν πληροφορήθηκα τις αγιοκατατάξεις 6 συγχρόνων
αγίων της Εκκλησίας μας από το Σεπτό Κέντρο της Ορθοδοξίας, το Οικουμενικό μας
Πατριαρχείο, τους οποίους είχα την ευλογία να γνωρίσω στα νεανικά μου χρόνια.
Συγκεκριμένα, στις προσκυνηματικές επισκέψεις μου στο Άγιον Όρος, “το περιβόλι” της
Κυρίας Θεοτόκου, για να χρησιμοποιήσω μια προσφιλή φράση του Αγίου Νεκταρίου, είχα
την ευκαιρία να γνωριστώ και να συνομιλήσω πολλάκις με τον Άγιο Παΐσιο τον Αγιορείτη,
τον Άγιο Εφραίμ τον Κατουνακιώτη και τον Άγιο Γεράσιμο τον Μικραγιαννανίτη.
Κατά την περίοδο των θεολογικών μου σπουδών στην Αθήνα, γνώρισα τον Άγιο Ιάκωβο
Τσαλίκη, της Ιεράς Μονής Οσίου Δαυΐδ Ευβοίας, τον οποίο είχαμε προσκαλέσει σε
αγρυπνίες στο παρεκκλήσιο της σχολής και είχαμε επισκεφθεί στο μοναστήρι του.
Κατά την περίοδο των μεταπτυχιακών μου σπουδών στην Αγγλία, γνώρισα τον Άγιο
Σωφρόνιο της Ιεράς Μονής Τιμίου Προδρόμου Έσσεξ.
Μία φορά μόνον αξιώθηκα να επισκεφθώ τον Άγιο Πορφύριο τον Καυσοκαλυβίτη, στο
Ησυχαστήριό του στο Δήλεσι, για να πάρω την ευχή του.
Η γνωριμία μου με τα πνευματικά αυτά αναστήματα της Εκκλησίας μας ήταν για μένα
πολλαπλές μοναδικές πνευματικές εμπειρίες, καταλυτικές για τη διακονία μου στην
Εκκλησία.
Οι άγιοι μου δίδαξαν τη διάκριση, να προσεύχομαι, να αγαπώ τη νοερά προσευχή και το
κομποσκοίνι, τις ιερές ακολουθίες, τους λόγους και τις διδαχές των Πατέρων.
Προικισμένοι με το διορατικό και το προορατικό χάρισμα, τα όσα μου είπαν επαληθεύθηκαν
στο διάβα του χρόνου.
Όταν επισκέφθηκα πρόσφατα τη Θεσσαλονίκη, ο αγαπητός αδελφός, επιχειρηματίας κ.
Σάββας Παναγιωτίδης, μου προσέφερε ως δώρο, εκτυπωμένη σε πολλά αντίτυπα, την εικόνα
των 6 αγίων, την οποία θα προσφέρω ως ευλογία στα μέλη και τους επισκέπτες των ενοριών
μας στις Σκανδιναυϊκές χώρες. Εύχομαι, λίαν ευγνωμόνως, οι 6 άγιοι να ευλογούν τον ίδιο,
την οικογένεια και τους συνεργάτες του.
Επικαλούμαι προσευχητικώς τις μεσιτείες των 6 Οσίων και Θεοφόρων Πατέρων ημών,
ιδιαίτερα υπέρ καταπαύσεως του πυρός σε όλες τις εμπόλεμες ζώνες του πλανήτη μας, υπέρ
της κατασβέσεως των πυρκαγιών στην πατρίδα μας, υπέρ αναρρώσεως των εν ασθενείαις
κατακειμένων, των εν φυλακή ευρισκομένων, των αστέγων, των πενήτων, των γερόντων και
ανιάτων, των αδυνάμων και εμπερίστατων αδελφών ημών.

Με αφορμή το χθεσινό (31 Ιουλίου 2023), αλλά και τα πρόσφατα γεγονότα που συνέβησαν τόσο στη Σουηδία, όσο και στη Δανία και συγκεκριμένα, όσον αφορά στην παροχή αδείας για συναθροίσεις, όπως ασφαλώς προβλέπεται και στο Σύνταγμα των ως άνω χωρών, στις οποίες, όμως δυστυχώς, μεμονωμένα πρόσωπα και με συγκεκριμένα κίνητρα, προέβησαν στο κάψιμο του Κορανίου, συνολικά τρεις φορές, θεωρούμε σκόπιμο να εκφράσουμε την αντίθεσή μας ως Επαρχία του Οικουμενικού Πατριαρχείου στη Σκανδιναυΐα, όχι μόνο στις συγκεκριμένες πράξεις, αλλά και σε κάθε είδους προσπάθεια, που οδηγεί στην απαξίωση και τον αποτροπιασμό ιερών συμβόλων, τα οποία εκφράζουν την πίστη δισεκατομμυρίων ανά τον κόσμο ανθρώπων.

Είναι αναγκαίο να μνημονεύσουμε το άρθρο 9 της Ευρωπαϊκής Συμβάσεως για την Προάσπιση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και των Θεμελιωδών Ελευθεριών, στο οποίο γίνεται λόγος για την ελευθερία σκέψεως, συνειδήσεως και θρησκείας κάθε προσώπου, αλλά και την ελευθερία εκδηλώσεως της θρησκείας ή των πεποιθήσεων.

Επίσης, στο άρθρο 10 της Συνθήκης Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως ορίζεται, μεταξύ άλλων, ότι: «η Ένωση επιδιώκει να καταπολεμήσει κάθε διάκριση λόγω φύλου, φυλετικής ή εθνοτικής καταγωγής, θρησκείας ή πεποιθήσεων…….».

Το άρθρο 17, επίσης, της Συνθήκης Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως ορίζει ότι: «1. Η Ένωση σέβεται και δεν θίγει το καθεστώς που έχουν σύμφωνα με το εθνικό δίκαιο οι εκκλησίες και οι θρησκευτικές ενώσεις ή κοινότητες στα κράτη μέλη.

2. Η Ένωση σέβεται, επίσης, το καθεστώς που έχουν σύμφωνα με το εθνικό δίκαιο οι φιλοσοφικές και μη ομολογιακές οργανώσεις.

3. Η Ένωση διατηρεί ανοιχτό, διαφανή και τακτικό διάλογο με τις εκκλησίες και τις οργανώσεις αυτές, αναγνωρίζοντας την ιδιαίτερη ταυτότητα και συμβολή τους.»

Στο άρθρο 10, παρ. 1, του Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ενώσεως, που επιγράφεται:  «Ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας», προβλέπεται ότι: «Κάθε πρόσωπο έχει δικαίωμα στην ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας. Το δικαίωμα αυτό συνεπάγεται την ελευθερία μεταβολής θρησκεύματος ή πεποιθήσεων καθώς και την ελευθερία εκδήλωσης του θρησκεύματος ή των πεποιθήσεών του, ατομικά ή συλλογικά, δημόσια ή κατ’ ιδίαν, με τη λατρεία, την εκπαίδευση, την άσκηση των θρησκευτικών καθηκόντων και τις τελετές».

Το άρθρο 22 του Χάρτη επιγράφεται: «Πολιτιστική, θρησκευτική και γλωσσική πολυμορφία» και ορίζει ότι: «Η Ένωση σέβεται την πολιτιστική, θρησκευτική και γλωσσική πολυμορφία».

Το άρθρο 52, παράγραφος 3, του Χάρτη ορίζει: «Στον βαθμό που ο παρών Χάρτης περιλαμβάνει δικαιώματα που αντιστοιχούν σε δικαιώματα, τα οποία διασφαλίζονται στην Ευρωπαϊκή Σύμβαση για την Προάσπιση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και των Θεμελιωδών Ελευθεριών, η έννοια και η εμβέλειά τους είναι ίδιες με εκείνες που τους αποδίδει η εν λόγω Σύμβαση. Η διάταξη αυτή δεν εμποδίζει το δίκαιο της Ένωσης να παρέχει ευρύτερη προστασία».

Το άρθρο 53 του Χάρτη, το οποίο επιγράφεται «Επίπεδο προστασίας», ορίζει: «Καμία διάταξη του παρόντος Χάρτη δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως περιορίζουσα ή θίγουσα τα δικαιώματα του ανθρώπου και τις θεμελιώδεις ελευθερίες που αναγνωρίζονται στα αντίστοιχα πεδία εφαρμογής από το δίκαιο της Ένωσης, […] καθώς και από τα Συντάγματα των κρατών μελών.»

Αλλά και σύμφωνα με το άρθρο 1 της οδηγίας 2000/78 της Ευρωπαϊκής Ενώσεως και συγκεκριμένα στα άρθρα 1, 2 παρ. 1 και 2, αλλά και άρθρο 4 παρ. 2, προβλέπεται η θέσπιση πλαισίου για την καταπολέμηση των διακρίσεων λόγω θρησκείας ή πεποιθήσεων.

Σύμφωνα, λοιπόν, με αυτό το νομικό πλαίσιο και το σύνταγμα που ισχύει και εφαρμόζεται σε κάθε χώρα, η προστασία, ο σεβασμός και η προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας, αποτελεί ένα από τα θεμελιώδη δικαιώματα της ζωής και έκφρασης των πολιτών.

Εναρμονιζόμενος πλήρως στα πλαίσια αυτά, η Α. Θ. Παναγιότης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος έστειλε μήνυμα καταδίκης και αλληλεγγύης στον Επικεφαλής των Θρησκευτικών Υποθέσεων της Τουρκίας Αλί Ερμπάς, αναφέροντας ότι: «Καταδικάζουμε έντονα τις βάναυσες, αλαζονικές και ασεβείς επιθέσεις κατά του Ιερού Κορανίου, πρώτα στη Σουηδία και μετά στην Ολλανδία μέσα σε μία εβδομάδα. Πιστεύουμε ειλικρινά ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων είτε στη Σουηδία είτε στην Ολλανδία καταδικάζει αυτές τις πρωτόγονες συμπεριφορές και αυτούς που τις διέπραξαν μέσα από την καρδιά τους».

Καταλήγει, λέγοντας ότι: «Το καθήκον μας των θρησκευτικών ηγετών είναι να κηρύττουμε σεβασμό προς τα όσια και τα ιερά των μελών των διαφορετικών θρησκειών, να κινούμαστε στον ίδιο άξονα και να καταδικάζουμε όλοι μας τέτοιες ασεβείς ενέργειες».

Είναι απαράδεκτο κάποιοι εσφαλμένα να πιστεύουν ότι η βεβήλωση θρησκευτικών συμβόλων από μεμονωμένα άτομα εκφράζει το σύνολο των πολιτών των Σκανδιναυϊκών Χωρών. Οι χώρες αυτές έχουν αποδείξει έμπρακτα το πόσο σέβονται όλες ανεξαιρέτως τις θρησκευτικές κοινότητες, τη δράση των οποίων στηρίζουν με κρατικές επιχορηγήσεις και προγράμματα.

Ο Πρωθυπουργός της Σουηδίας Εξοχώτατος κ. Ulf Kristersson, μετά από το κάψιμο ενός Κορανίου από Ιρακινό πρόσφυγα στη Σουηδία, σε δήλωσή του ανέφερε ότι: «Δεν υπάρχει λόγος να προσβάλλουμε άλλους ανθρώπους» κι επίσης ότι: «Πιστεύω ότι, επειδή κάποια πράγματα είναι νόμιμα, δεν είναι απαραίτητα και αρμόζοντα».

Έχοντας υπ᾽ όψιν όλα τα ανωτέρω και δεδομένου ότι ο Χριστός και το Ευαγγέλιό Του διακηρύττουν την ειρήνη και το σεβασμό στη συνύπαρξη των ανθρώπων, ευχόμαστε, αυτά τα μεμονωμένα περιστατικά να μην αμαυρώνουν την εικόνα και τη διάθεση των ανθρώπων για αλληλοσεβασμό και ειρηνική συνύπαρξη και να μη σημειωθούν ξανά τέτοιες μεμονωμένες ανίερες ενέργειες.

In the wake of the rally held yesterday (Jul. 31, 2023), as well as similar rallies held in both Sweden and Denmark, where activists received permission to assembly, in accordance with the rights afforded to them by the Constitutions of the aforementioned nations, where, however, an isolated number of individuals driven by specific motives, proceeded to burn copies of the Quran on three different occasions, I see it fit to express our opposition as the Ecumenical Patriarchate’s Eparchy in Scandinaiva regarding not only these specific actions, but any effort that aims to disparage sacred symbols that reflect the religious beliefs of billions of people worldwide.

We need to be mindful of Article 9 of the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (ECHR), which makes reference to freedom of thought, conscience, and religion, as well as the right to manifest one’s religion or belief.

Moreover, Article 10 of the Treaty on the Functioning of the European Union states, among other things, that: “the EU will combat discrimination based on sex, racial or ethnic origin, religion or belief…….”.

Article 17 of the same treaty also states that:

“1.   The Union respects and does not prejudice the status under national law of churches and religious associations or communities in the Member States.

2.   The Union equally respects the status under national law of philosophical and non-confessional organisations.

3.   Recognising their identity and their specific contribution, the Union shall maintain an open, transparent and regular dialogue with these churches and organisations.”

In accordance with Article 10, Section 1 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union, which deals with “Freedom of thought, conscience, and religion,” it is state that: “Everyone has the right to freedom of thought, conscience and religion. This right includes freedom to change religion or belief and freedom, either alone or in community with others and in public or in private, to manifest religion or belief, in worship, teaching, practice and observance.

Article 22 of the Charter, which covers “Cultural, religious, and linguistic diversity,” notes that: “the Union shall respect cultural, religious, and linguistic diversity.

Article 52, Section 3 of the Charter declares that: “In so far as this Charter contains rights which correspond to rights guaranteed by the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, the meaning and scope of those rights shall be the same as those laid down by the said Convention. This provision shall not prevent Union law providing more extensive protection.

According to Article 53 of the Charter, entitled “Level of protection”: “Nothing in this Charter shall be interpreted as restricting or adversely affecting human rights and fundamental freedoms as recognised, in their respective fields of application, by Union law and international law and by international agreements to which the Union or all the Member States are party, including the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, and by the Member States’ constitutions.

In addition, according to Article 1 of EU Council Directive 2000/78, and specifically in Articles 1, 2 Sections 1 and 2, as well as Article 4, Section 2, a general framework to combat discrimination due to religion or belief has been established.

Therefore, in accordance with the legal framework and charter currently in effect, which is implemented in every EU member state, the protection, respect, and defense of religious freedom constitutes one of the citizens’ fundamental rights of life and expression.

Fully conforming to this framework, His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew sent a message to Turkey’s Head of Religious Affairs stating that “we strongly condemn the brutal, haughty, and disrespectful attacks against the Sacred Quran, which first took place in Sweden and then Holland, within the period of one week. We earnestly believe that the overwhelming majority of people either in Sweden or Holland, wholeheartedly condemn these primitive behaviors and those who undertook them.”

He concludes by noting that “our duty as religious leaders is to preach respect for all that members of different religions hold sacred and holy, maintain this same direction, and all together condemn such disrespectful behaviors.”

It is unacceptable for some people to misguidedly believe that the desecration of religious symbols by isolated individuals expresses the citizens of the Scandinavian Nations in their entirety. These nations have proven in practice just how much they respect all religious communities without exception, and support their ministry through state grants and programs.

Responding to the burning of a Quran by an Iraqi refugee in Sweden, the Prime Minister of Sweden His Excellency Ulf Kristersson stated that “there is no reason to insult other people.” He went on to add that “I believe that just because some things are legal, that doesn’t necessarily mean that they are appropriate.”

Taking all of the above into account and in light of the fact that Christ and His Gospel preach peace and respect for coexistence among people, we pray that these isolated incidents do not mar the image and intentions of people to display mutual respect and purse peaceful coexistence. It is our hope that these isolated sacrilegious actions are never again repeated.

Ομιλία στην Γενική Συνέλευση της Διασκέψεως Ευρωπαϊκών Εκκλησιών (CEC),
στο Τάλλιν της Εσθονίας
Τρίτη, 20 Ιουνίου 2023

Καθώς η θητεία μου ως Αντιπροέδρου της CEC λήγει και παραδίδω τα καθήκοντά μου στον άξιο διάδοχό μου, θα ήθελα να επωφεληθώ αυτής της ευκαιρίας, για να εκφράσω την βαθύτατη υιϊκή μου ευγνωμοσύνη και τις ευχαριστίες μου, πρωτίστως και κυρίως, στην Α. Θ. Παναγιότητα, τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο – ο Οποίος ήταν ο κεντρικός ομιλητής στην φετινή Γενική Συνέλευση – για την ανάδειξη μου και την ανάθεση της εκπροσωπήσεως του σεβασμίου Κέντρου της Ορθοδοξίας, του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στο ίδρυμα αυτό.

Θα ήθελα, επίσης, να ευχαριστήσω τους συναδέλφους και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της CEC και το αφοσιωμένο επιτελείο της CEC, για την άψογη συνεργασία τους, τα τελευταία πέντε χρόνια και την δέσμευσή τους στις αρχές και τα ιδανικά του διαθρησκειακού και διαθρησκευτικού διαλόγου.

Τα πέντε αυτά χρόνια, είχα την τιμή να κάνω νέες φιλίες, να γνωριστώ με θρησκευτικούς ηγέτες και σημαντικούς φορείς, στην κοινή μας ευρωπαϊκή κοινωνία και να αυξήσω την γνώση, την κατανόηση και την εκτίμησή μου για τις πολλαπλές προκλήσεις και τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι εκκλησιαστικοί ηγέτες, οι θρησκευτικές κοινότητες και τα έθνη, σε ολόκληρη την Ευρώπη, και τα νέα επερχόμενα προβλήματα που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τα επόμενα χρόνια.

Αυτή η εμπειρία θα συμβάλει διαρκώς στην διακονία μου και θα μου επιτρέψει να υπηρετήσω καλύτερα το ποίμνιο και την επαρχία που μου ενεπιστεύθη στις Βόρειες χώρες η Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία εν Κωνσταντινουπόλει.

Οι αρχές του διαλόγου και της αλληλεγγύης βρίσκονται στο επίκεντρο της χριστιανικής πίστεως. Ως ακόλουθοι του Χριστού, το ταξίδι μας μπορεί να χαρακτηριστεί ως «Σταυροαναστάσιμο». Με άλλα λόγια, η Σταύρωση και η Ανάσταση – γιατί αυτές οι δύο έννοιες είναι αχώριστες – και η μία δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την άλλη.

Όπως καλούμεθα να αναλάβουμε τον ρόλο του Σίμωνος του Κυρηναίου, στην πορεία του Σταυρού του Κυρίου μας προς τον Γολγοθά, καλούμαστε, επίσης, να ενεργήσουμε ως Μυροφόροι και Απόστολοι, βιώνοντας εκ του σύνεγγυς την Ανάσταση του Κυρίου και διαδίδοντας τα «καλά νέα», στον κόσμο που μας περιβάλει.

Μέσω του διαλόγου και της αλληλεγγύης, αναλαμβάνουμε, επίσης, αυτούς τους ρόλους, ο ένας για τον άλλον – στεκόμαστε δίπλα στους αδελφούς μας την ώρα της ανάγκης, όπως ο Άγιος Ιωάννης ο Ευαγγελιστής στάθηκε δίπλα στο Χριστό, στο Σταυρό, ή τρέχοντας στο Κενό Μνημείο, σαν τον Απόστολο Πέτρο, για να γίνουμε μάρτυρες της Αναστάσεως του Κυρίου, συμμετέχοντας στις επιτυχίες και τις χαρές των αδελφών μας.

Η προσευχή και η ελπίδα μου είναι όπως αυτό το πνεύμα συνεχίσει να είναι το διακριτικό χαρακτηριστικό του κοινού μας διαλόγου και να εξαπλώνεται σε όλη την γη, σε όλο και σε περισσότερους ανθρώπους – φέρνοντας άφθονο πνευματικό καρπό, προς δόξαν του ονόματος του Χριστού.

Δράττομαι της ευκαιρίας να ευχηθώ κάθε ουράνιο αγαθό και επιτυχία στο νέο Διοικητικό Συμβούλιο της CEC, και ιδιαίτερα στο νέο Πρόεδρό της, τον αγαπητό εν Χριστώ Αδελφό Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτα, ο οποίος διεκρίθη, επί σειρά δεκαετιών, ως Ιεράρχης του Οικουμενικού Θρόνου, ως ακούραστος ιεραπόστολος, ως κορυφαία φωνή στο χριστιανικό διάλογο και ως επιφανής ακαδημαϊκός. Υπό την ηγεσία του, είμαι βέβαιος ότι η CEC θα συνεχίσει, να ανταποκρίνεται στο ύψος των περιστάσεων και να αντιμετωπίζει πλήρως τους ευγενείς και θεμελιώδεις σκοπούς που έχει κληθεί να υπηρετήσει.

Σας ευχαριστώ.

Speech at the General Assembly of the Conference of European Churches (CEC),
in Tallinn, Estonia
Tuesday, June 20, 2023

As my term as Vice-President of the CEC expires and I hand over my duties to my worthy successor, I would like to take this opportunity to extend my deepest gratitude and thanks, first and foremost, to His-All Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew – who was the keynote speaker at this year’s General Assembly – for nominating me and entrusting me to represent the venerable Center of Orthodoxy, the Ecumenical Patriarchate of Constantinople, at this esteemed institution.

I would also like to thank my colleagues and fellow Governing Board Members and CEC’s dedicated staff for their excellent cooperation throughout these past five years, and their commitment to the principles and ideals of interdenominational and interfaith dialogue.

Over these past five years, I was blessed to be able to forge new friendships, interact with diverse religious leaders and other significant stakeholders in our common European society, and increase my knowledge, understanding, and appreciation of the manifold challenges and issues that church leaders, religious communities, and nations throughout Europe will be called to address in the years to come. This experience will make a lasting contribution to my ministry and allow me to better serve the flock and eparchy entrusted to me in the northern lands by the Great Church of Christ in Constantinople.

The principles of dialogue and solidarity are at the heart of the Christian faith. As followers of Christ, our journey can be characterized as one that is “Stavroanastasimos.” In other words, both Crucifixion and Resurrection – for these two concepts are inseparable and one cannot exist without the other. Just as we are called to take on the role of St. Simon of Cyrene and help carry Jesus’ Cross on the road to Golgotha, we are also called to act as Myrrh-bearers and Apostles, experiencing firsthand the Resurrection of the Lord and spreading this “Good News” to the world around us.

Through dialogue and solidarity, we also take on these roles for each other – standing alongside our brethren during their hour of need, like St. John the Evangelist stood next to Christ on the Cross, or running like St. Peter to the empty tomb, to witness the Lord’s Resurrection, sharing in our brethren’s triumphs and joys.

My prayer and hope is that this spirit will continue to be the discerning characteristic of our common dialogue and spread forth throughout the earth, to more and more people – bearing plentiful fruit for the glory of Christ’s name.

I would like to take this opportunity to wish every heavenly illumination and success to the new governing board of the CEC, and especially to its new President, a beloved brother in Christ, His Eminence Archbishop Nikitas of Thyateira and Great Britain, who has distinguished himself for decades as an Hierarch of the Ecumenical throne, tireless missionary, leading voice in Christian dialogue, and illustrious academic. Under his leadership, I am certain that the CEC will continue to rise to the occasion and fully address the noble causes and seminal causes that it has been called to serve.

Thank you.