Με αφορμή το χθεσινό (31 Ιουλίου 2023), αλλά και τα πρόσφατα γεγονότα που συνέβησαν τόσο στη Σουηδία, όσο και στη Δανία και συγκεκριμένα, όσον αφορά στην παροχή αδείας για συναθροίσεις, όπως ασφαλώς προβλέπεται και στο Σύνταγμα των ως άνω χωρών, στις οποίες, όμως δυστυχώς, μεμονωμένα πρόσωπα και με συγκεκριμένα κίνητρα, προέβησαν στο κάψιμο του Κορανίου, συνολικά τρεις φορές, θεωρούμε σκόπιμο να εκφράσουμε την αντίθεσή μας ως Επαρχία του Οικουμενικού Πατριαρχείου στη Σκανδιναυΐα, όχι μόνο στις συγκεκριμένες πράξεις, αλλά και σε κάθε είδους προσπάθεια, που οδηγεί στην απαξίωση και τον αποτροπιασμό ιερών συμβόλων, τα οποία εκφράζουν την πίστη δισεκατομμυρίων ανά τον κόσμο ανθρώπων.

Είναι αναγκαίο να μνημονεύσουμε το άρθρο 9 της Ευρωπαϊκής Συμβάσεως για την Προάσπιση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και των Θεμελιωδών Ελευθεριών, στο οποίο γίνεται λόγος για την ελευθερία σκέψεως, συνειδήσεως και θρησκείας κάθε προσώπου, αλλά και την ελευθερία εκδηλώσεως της θρησκείας ή των πεποιθήσεων.

Επίσης, στο άρθρο 10 της Συνθήκης Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως ορίζεται, μεταξύ άλλων, ότι: «η Ένωση επιδιώκει να καταπολεμήσει κάθε διάκριση λόγω φύλου, φυλετικής ή εθνοτικής καταγωγής, θρησκείας ή πεποιθήσεων…….».

Το άρθρο 17, επίσης, της Συνθήκης Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ενώσεως ορίζει ότι: «1. Η Ένωση σέβεται και δεν θίγει το καθεστώς που έχουν σύμφωνα με το εθνικό δίκαιο οι εκκλησίες και οι θρησκευτικές ενώσεις ή κοινότητες στα κράτη μέλη.

2. Η Ένωση σέβεται, επίσης, το καθεστώς που έχουν σύμφωνα με το εθνικό δίκαιο οι φιλοσοφικές και μη ομολογιακές οργανώσεις.

3. Η Ένωση διατηρεί ανοιχτό, διαφανή και τακτικό διάλογο με τις εκκλησίες και τις οργανώσεις αυτές, αναγνωρίζοντας την ιδιαίτερη ταυτότητα και συμβολή τους.»

Στο άρθρο 10, παρ. 1, του Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ενώσεως, που επιγράφεται:  «Ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας», προβλέπεται ότι: «Κάθε πρόσωπο έχει δικαίωμα στην ελευθερία σκέψης, συνείδησης και θρησκείας. Το δικαίωμα αυτό συνεπάγεται την ελευθερία μεταβολής θρησκεύματος ή πεποιθήσεων καθώς και την ελευθερία εκδήλωσης του θρησκεύματος ή των πεποιθήσεών του, ατομικά ή συλλογικά, δημόσια ή κατ’ ιδίαν, με τη λατρεία, την εκπαίδευση, την άσκηση των θρησκευτικών καθηκόντων και τις τελετές».

Το άρθρο 22 του Χάρτη επιγράφεται: «Πολιτιστική, θρησκευτική και γλωσσική πολυμορφία» και ορίζει ότι: «Η Ένωση σέβεται την πολιτιστική, θρησκευτική και γλωσσική πολυμορφία».

Το άρθρο 52, παράγραφος 3, του Χάρτη ορίζει: «Στον βαθμό που ο παρών Χάρτης περιλαμβάνει δικαιώματα που αντιστοιχούν σε δικαιώματα, τα οποία διασφαλίζονται στην Ευρωπαϊκή Σύμβαση για την Προάσπιση των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και των Θεμελιωδών Ελευθεριών, η έννοια και η εμβέλειά τους είναι ίδιες με εκείνες που τους αποδίδει η εν λόγω Σύμβαση. Η διάταξη αυτή δεν εμποδίζει το δίκαιο της Ένωσης να παρέχει ευρύτερη προστασία».

Το άρθρο 53 του Χάρτη, το οποίο επιγράφεται «Επίπεδο προστασίας», ορίζει: «Καμία διάταξη του παρόντος Χάρτη δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως περιορίζουσα ή θίγουσα τα δικαιώματα του ανθρώπου και τις θεμελιώδεις ελευθερίες που αναγνωρίζονται στα αντίστοιχα πεδία εφαρμογής από το δίκαιο της Ένωσης, […] καθώς και από τα Συντάγματα των κρατών μελών.»

Αλλά και σύμφωνα με το άρθρο 1 της οδηγίας 2000/78 της Ευρωπαϊκής Ενώσεως και συγκεκριμένα στα άρθρα 1, 2 παρ. 1 και 2, αλλά και άρθρο 4 παρ. 2, προβλέπεται η θέσπιση πλαισίου για την καταπολέμηση των διακρίσεων λόγω θρησκείας ή πεποιθήσεων.

Σύμφωνα, λοιπόν, με αυτό το νομικό πλαίσιο και το σύνταγμα που ισχύει και εφαρμόζεται σε κάθε χώρα, η προστασία, ο σεβασμός και η προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας, αποτελεί ένα από τα θεμελιώδη δικαιώματα της ζωής και έκφρασης των πολιτών.

Εναρμονιζόμενος πλήρως στα πλαίσια αυτά, η Α. Θ. Παναγιότης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος έστειλε μήνυμα καταδίκης και αλληλεγγύης στον Επικεφαλής των Θρησκευτικών Υποθέσεων της Τουρκίας Αλί Ερμπάς, αναφέροντας ότι: «Καταδικάζουμε έντονα τις βάναυσες, αλαζονικές και ασεβείς επιθέσεις κατά του Ιερού Κορανίου, πρώτα στη Σουηδία και μετά στην Ολλανδία μέσα σε μία εβδομάδα. Πιστεύουμε ειλικρινά ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων είτε στη Σουηδία είτε στην Ολλανδία καταδικάζει αυτές τις πρωτόγονες συμπεριφορές και αυτούς που τις διέπραξαν μέσα από την καρδιά τους».

Καταλήγει, λέγοντας ότι: «Το καθήκον μας των θρησκευτικών ηγετών είναι να κηρύττουμε σεβασμό προς τα όσια και τα ιερά των μελών των διαφορετικών θρησκειών, να κινούμαστε στον ίδιο άξονα και να καταδικάζουμε όλοι μας τέτοιες ασεβείς ενέργειες».

Είναι απαράδεκτο κάποιοι εσφαλμένα να πιστεύουν ότι η βεβήλωση θρησκευτικών συμβόλων από μεμονωμένα άτομα εκφράζει το σύνολο των πολιτών των Σκανδιναυϊκών Χωρών. Οι χώρες αυτές έχουν αποδείξει έμπρακτα το πόσο σέβονται όλες ανεξαιρέτως τις θρησκευτικές κοινότητες, τη δράση των οποίων στηρίζουν με κρατικές επιχορηγήσεις και προγράμματα.

Ο Πρωθυπουργός της Σουηδίας Εξοχώτατος κ. Ulf Kristersson, μετά από το κάψιμο ενός Κορανίου από Ιρακινό πρόσφυγα στη Σουηδία, σε δήλωσή του ανέφερε ότι: «Δεν υπάρχει λόγος να προσβάλλουμε άλλους ανθρώπους» κι επίσης ότι: «Πιστεύω ότι, επειδή κάποια πράγματα είναι νόμιμα, δεν είναι απαραίτητα και αρμόζοντα».

Έχοντας υπ᾽ όψιν όλα τα ανωτέρω και δεδομένου ότι ο Χριστός και το Ευαγγέλιό Του διακηρύττουν την ειρήνη και το σεβασμό στη συνύπαρξη των ανθρώπων, ευχόμαστε, αυτά τα μεμονωμένα περιστατικά να μην αμαυρώνουν την εικόνα και τη διάθεση των ανθρώπων για αλληλοσεβασμό και ειρηνική συνύπαρξη και να μη σημειωθούν ξανά τέτοιες μεμονωμένες ανίερες ενέργειες.

In the wake of the rally held yesterday (Jul. 31, 2023), as well as similar rallies held in both Sweden and Denmark, where activists received permission to assembly, in accordance with the rights afforded to them by the Constitutions of the aforementioned nations, where, however, an isolated number of individuals driven by specific motives, proceeded to burn copies of the Quran on three different occasions, I see it fit to express our opposition as the Ecumenical Patriarchate’s Eparchy in Scandinaiva regarding not only these specific actions, but any effort that aims to disparage sacred symbols that reflect the religious beliefs of billions of people worldwide.

We need to be mindful of Article 9 of the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (ECHR), which makes reference to freedom of thought, conscience, and religion, as well as the right to manifest one’s religion or belief.

Moreover, Article 10 of the Treaty on the Functioning of the European Union states, among other things, that: “the EU will combat discrimination based on sex, racial or ethnic origin, religion or belief…….”.

Article 17 of the same treaty also states that:

“1.   The Union respects and does not prejudice the status under national law of churches and religious associations or communities in the Member States.

2.   The Union equally respects the status under national law of philosophical and non-confessional organisations.

3.   Recognising their identity and their specific contribution, the Union shall maintain an open, transparent and regular dialogue with these churches and organisations.”

In accordance with Article 10, Section 1 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union, which deals with “Freedom of thought, conscience, and religion,” it is state that: “Everyone has the right to freedom of thought, conscience and religion. This right includes freedom to change religion or belief and freedom, either alone or in community with others and in public or in private, to manifest religion or belief, in worship, teaching, practice and observance.

Article 22 of the Charter, which covers “Cultural, religious, and linguistic diversity,” notes that: “the Union shall respect cultural, religious, and linguistic diversity.

Article 52, Section 3 of the Charter declares that: “In so far as this Charter contains rights which correspond to rights guaranteed by the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, the meaning and scope of those rights shall be the same as those laid down by the said Convention. This provision shall not prevent Union law providing more extensive protection.

According to Article 53 of the Charter, entitled “Level of protection”: “Nothing in this Charter shall be interpreted as restricting or adversely affecting human rights and fundamental freedoms as recognised, in their respective fields of application, by Union law and international law and by international agreements to which the Union or all the Member States are party, including the European Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, and by the Member States’ constitutions.

In addition, according to Article 1 of EU Council Directive 2000/78, and specifically in Articles 1, 2 Sections 1 and 2, as well as Article 4, Section 2, a general framework to combat discrimination due to religion or belief has been established.

Therefore, in accordance with the legal framework and charter currently in effect, which is implemented in every EU member state, the protection, respect, and defense of religious freedom constitutes one of the citizens’ fundamental rights of life and expression.

Fully conforming to this framework, His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew sent a message to Turkey’s Head of Religious Affairs stating that “we strongly condemn the brutal, haughty, and disrespectful attacks against the Sacred Quran, which first took place in Sweden and then Holland, within the period of one week. We earnestly believe that the overwhelming majority of people either in Sweden or Holland, wholeheartedly condemn these primitive behaviors and those who undertook them.”

He concludes by noting that “our duty as religious leaders is to preach respect for all that members of different religions hold sacred and holy, maintain this same direction, and all together condemn such disrespectful behaviors.”

It is unacceptable for some people to misguidedly believe that the desecration of religious symbols by isolated individuals expresses the citizens of the Scandinavian Nations in their entirety. These nations have proven in practice just how much they respect all religious communities without exception, and support their ministry through state grants and programs.

Responding to the burning of a Quran by an Iraqi refugee in Sweden, the Prime Minister of Sweden His Excellency Ulf Kristersson stated that “there is no reason to insult other people.” He went on to add that “I believe that just because some things are legal, that doesn’t necessarily mean that they are appropriate.”

Taking all of the above into account and in light of the fact that Christ and His Gospel preach peace and respect for coexistence among people, we pray that these isolated incidents do not mar the image and intentions of people to display mutual respect and purse peaceful coexistence. It is our hope that these isolated sacrilegious actions are never again repeated.

Ομιλία στην Γενική Συνέλευση της Διασκέψεως Ευρωπαϊκών Εκκλησιών (CEC),
στο Τάλλιν της Εσθονίας
Τρίτη, 20 Ιουνίου 2023

Καθώς η θητεία μου ως Αντιπροέδρου της CEC λήγει και παραδίδω τα καθήκοντά μου στον άξιο διάδοχό μου, θα ήθελα να επωφεληθώ αυτής της ευκαιρίας, για να εκφράσω την βαθύτατη υιϊκή μου ευγνωμοσύνη και τις ευχαριστίες μου, πρωτίστως και κυρίως, στην Α. Θ. Παναγιότητα, τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο – ο Οποίος ήταν ο κεντρικός ομιλητής στην φετινή Γενική Συνέλευση – για την ανάδειξη μου και την ανάθεση της εκπροσωπήσεως του σεβασμίου Κέντρου της Ορθοδοξίας, του Οικουμενικού Πατριαρχείου, στο ίδρυμα αυτό.

Θα ήθελα, επίσης, να ευχαριστήσω τους συναδέλφους και τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της CEC και το αφοσιωμένο επιτελείο της CEC, για την άψογη συνεργασία τους, τα τελευταία πέντε χρόνια και την δέσμευσή τους στις αρχές και τα ιδανικά του διαθρησκειακού και διαθρησκευτικού διαλόγου.

Τα πέντε αυτά χρόνια, είχα την τιμή να κάνω νέες φιλίες, να γνωριστώ με θρησκευτικούς ηγέτες και σημαντικούς φορείς, στην κοινή μας ευρωπαϊκή κοινωνία και να αυξήσω την γνώση, την κατανόηση και την εκτίμησή μου για τις πολλαπλές προκλήσεις και τα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι εκκλησιαστικοί ηγέτες, οι θρησκευτικές κοινότητες και τα έθνη, σε ολόκληρη την Ευρώπη, και τα νέα επερχόμενα προβλήματα που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν τα επόμενα χρόνια.

Αυτή η εμπειρία θα συμβάλει διαρκώς στην διακονία μου και θα μου επιτρέψει να υπηρετήσω καλύτερα το ποίμνιο και την επαρχία που μου ενεπιστεύθη στις Βόρειες χώρες η Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία εν Κωνσταντινουπόλει.

Οι αρχές του διαλόγου και της αλληλεγγύης βρίσκονται στο επίκεντρο της χριστιανικής πίστεως. Ως ακόλουθοι του Χριστού, το ταξίδι μας μπορεί να χαρακτηριστεί ως «Σταυροαναστάσιμο». Με άλλα λόγια, η Σταύρωση και η Ανάσταση – γιατί αυτές οι δύο έννοιες είναι αχώριστες – και η μία δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την άλλη.

Όπως καλούμεθα να αναλάβουμε τον ρόλο του Σίμωνος του Κυρηναίου, στην πορεία του Σταυρού του Κυρίου μας προς τον Γολγοθά, καλούμαστε, επίσης, να ενεργήσουμε ως Μυροφόροι και Απόστολοι, βιώνοντας εκ του σύνεγγυς την Ανάσταση του Κυρίου και διαδίδοντας τα «καλά νέα», στον κόσμο που μας περιβάλει.

Μέσω του διαλόγου και της αλληλεγγύης, αναλαμβάνουμε, επίσης, αυτούς τους ρόλους, ο ένας για τον άλλον – στεκόμαστε δίπλα στους αδελφούς μας την ώρα της ανάγκης, όπως ο Άγιος Ιωάννης ο Ευαγγελιστής στάθηκε δίπλα στο Χριστό, στο Σταυρό, ή τρέχοντας στο Κενό Μνημείο, σαν τον Απόστολο Πέτρο, για να γίνουμε μάρτυρες της Αναστάσεως του Κυρίου, συμμετέχοντας στις επιτυχίες και τις χαρές των αδελφών μας.

Η προσευχή και η ελπίδα μου είναι όπως αυτό το πνεύμα συνεχίσει να είναι το διακριτικό χαρακτηριστικό του κοινού μας διαλόγου και να εξαπλώνεται σε όλη την γη, σε όλο και σε περισσότερους ανθρώπους – φέρνοντας άφθονο πνευματικό καρπό, προς δόξαν του ονόματος του Χριστού.

Δράττομαι της ευκαιρίας να ευχηθώ κάθε ουράνιο αγαθό και επιτυχία στο νέο Διοικητικό Συμβούλιο της CEC, και ιδιαίτερα στο νέο Πρόεδρό της, τον αγαπητό εν Χριστώ Αδελφό Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας κ. Νικήτα, ο οποίος διεκρίθη, επί σειρά δεκαετιών, ως Ιεράρχης του Οικουμενικού Θρόνου, ως ακούραστος ιεραπόστολος, ως κορυφαία φωνή στο χριστιανικό διάλογο και ως επιφανής ακαδημαϊκός. Υπό την ηγεσία του, είμαι βέβαιος ότι η CEC θα συνεχίσει, να ανταποκρίνεται στο ύψος των περιστάσεων και να αντιμετωπίζει πλήρως τους ευγενείς και θεμελιώδεις σκοπούς που έχει κληθεί να υπηρετήσει.

Σας ευχαριστώ.

Speech at the General Assembly of the Conference of European Churches (CEC),
in Tallinn, Estonia
Tuesday, June 20, 2023

As my term as Vice-President of the CEC expires and I hand over my duties to my worthy successor, I would like to take this opportunity to extend my deepest gratitude and thanks, first and foremost, to His-All Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew – who was the keynote speaker at this year’s General Assembly – for nominating me and entrusting me to represent the venerable Center of Orthodoxy, the Ecumenical Patriarchate of Constantinople, at this esteemed institution.

I would also like to thank my colleagues and fellow Governing Board Members and CEC’s dedicated staff for their excellent cooperation throughout these past five years, and their commitment to the principles and ideals of interdenominational and interfaith dialogue.

Over these past five years, I was blessed to be able to forge new friendships, interact with diverse religious leaders and other significant stakeholders in our common European society, and increase my knowledge, understanding, and appreciation of the manifold challenges and issues that church leaders, religious communities, and nations throughout Europe will be called to address in the years to come. This experience will make a lasting contribution to my ministry and allow me to better serve the flock and eparchy entrusted to me in the northern lands by the Great Church of Christ in Constantinople.

The principles of dialogue and solidarity are at the heart of the Christian faith. As followers of Christ, our journey can be characterized as one that is “Stavroanastasimos.” In other words, both Crucifixion and Resurrection – for these two concepts are inseparable and one cannot exist without the other. Just as we are called to take on the role of St. Simon of Cyrene and help carry Jesus’ Cross on the road to Golgotha, we are also called to act as Myrrh-bearers and Apostles, experiencing firsthand the Resurrection of the Lord and spreading this “Good News” to the world around us.

Through dialogue and solidarity, we also take on these roles for each other – standing alongside our brethren during their hour of need, like St. John the Evangelist stood next to Christ on the Cross, or running like St. Peter to the empty tomb, to witness the Lord’s Resurrection, sharing in our brethren’s triumphs and joys.

My prayer and hope is that this spirit will continue to be the discerning characteristic of our common dialogue and spread forth throughout the earth, to more and more people – bearing plentiful fruit for the glory of Christ’s name.

I would like to take this opportunity to wish every heavenly illumination and success to the new governing board of the CEC, and especially to its new President, a beloved brother in Christ, His Eminence Archbishop Nikitas of Thyateira and Great Britain, who has distinguished himself for decades as an Hierarch of the Ecumenical throne, tireless missionary, leading voice in Christian dialogue, and illustrious academic. Under his leadership, I am certain that the CEC will continue to rise to the occasion and fully address the noble causes and seminal causes that it has been called to serve.

Thank you.

STOCKHOLM – On the afternoon of May 30, 2023, the representatives of CEC and COMECE met with the Swedish Minister of Health, Social Welfare, and Religion, His Excellency Mr. Jakob Forssmed, at his office in Stockholm.

Mr. Forssmed is responsible for matters related to religious communities, social welfare, sports, and the youth, including public health, health care, and care for seniors and persons with disabilities.

The following individuals attended the meeting with Mr. Forssmed:

a) Representing the Commission of the Roman Catholic Bishops’ Conferences of the European Community (COMECE) were its Chairman Bishop Mariano Crociate of Latina, Cardinal Anders Arborelius of Stockholm and its Assistant Secretary General Mr. Alessandro Calcagno.

b) Representing the Christian Council of Sweden were its Secretary General Ms. Sophia Camnerin and CCS associate Rev. Jan Eckerdal.

c) Representing the Conference of European Churches (CEC) were its Vice-President Metropolitan Cleopas of Sweden and All Scandinavia and Secretary of Studies Dr. Peter Pavlovic.

The aforementioned initially gathered on site at the headquarters of the Swedish agency SENSUS, where Dr. Pavlovic briefed them on the agenda of items that would be discussed with the Minister, which were as follows:

1) Social Integration. The CEC and COMECE support the approval process for the EU Pact on Migration and Asylum, aimed at promoting solidarity and mutual responsibility between EU member states, while taking into account the corresponding needs and particulars associated with each state.

2) EU Unity. The CEC and COMECE are putting forth common efforts for the prevalence of justice, peace, and collaboration between European nations, as well as the various social groups and religions in Europe.

3) The War in Ukraine. The CEC and COMECE look toward a viable solution to this conflict, rooted in dialogue, which will secure a “just peace” with complete respect for international law.

4) A Sustainable Future. The CEC and COMECE welcome the fact that the Swedish Presidency of the Council of the EU proclaimed the issue of Energy as a priority and support efforts for the fulfillment of our duty toward future generations by expediting the long-term goal of fossil fuel decoupling and reduction of vulnerability regarding energy resources.

Afterward, a meeting was held with members of the Swedish media and Minister Forssmed.

On behalf of His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew, Metropolitan Cleopas presented the Minister with a copy of the former’s English-language study Speaking the Truth in Love, while also conveying the Patriarch’s warmest congratulations on the assumption of his ministerial duties.

The Minister publicly expressed his thanks to Patriarch Bartholomew for his wishes and gift, and assured the participants of the meeting, after first carefully listening to the recommendations and proposals made by the representatives of the CEC and COMECE regarding the aforementioned issues, that the Swedish Government, which has currently assumed the rotating presidency of the Council of the EU, considers it a priority to continue to staunchly support these issues.

Photos by Ms. Kristina Hellner, Head of Communications, Katolska kyrkan in Sverige

Το απόγευμα της 30^ης Μαΐου 2023, εκπρόσωποι της CEC και της COMECE συναντήθηκαν με το Σουηδό Υπουργό Υγείας, Κοινωνικής Πρόνοιας και Θρησκευμάτων Εξοχ. κ. Jakob Forssmed, στο γραφείο του, στη Στοκχόλμη.

Ο Εξοχ. κ. Forssmed είναι υπεύθυνος για θέματα που αφορούν τις θρησκευτικές κοινότητες, την κοινωνική πρόνοια, τον αθλητισμό και τη νεολαία, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας υγείας, της υγειονομικής περίθαλψης, της φροντίδας των ηλικιωμένων και της υποστήριξης των ΑΜΕΑ.

Στη συνάντηση με τον κ. Forssmed συμμετείχαν:

α) εκ μέρους της Διασκέψεως των Ρωμαιοκαθολικών Επισκόπων Ευρώπης (COMECE) ο κ. Mariano Crociata, Επίσκοπος Latina (Πρόεδρος της COMECE), ο Καρδινάλιος της Στοκχόλμης κ. Anders Arborelius και ο Εντιμ. κ. Alessandro Calcagno (Βοηθός Γενικός Γραμματεύς της COMECE),

β) εκ μέρους του Χριστιανικού Συμβουλίου Εκκλησιών της Σουηδίας η κ. Sofia Camnerin (Γενική Γραμματεύς του Συμβουλίου) και ο Αιδεσ. κ. Jan Eckerdal (Συνεργάτης του Συμβουλίου) &

γ) εκ μέρους της Διασκέψεως Ευρωπαϊκών Εκκλησιών (CEC) ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπας (Αντιπρόεδρος της CEC) και ο Δρ. Peter Pavlovic (Γραμματεύς Σπουδών της CEC).

Αρχικώς, οι ως άνω συγκεντρώθηκαν στις εγκαταστάσεις του Σουηδικού φορέα SENSUS, όπου ο Δρ. Pavlovic παρουσίασε, εν συντομία, τα ακόλουθα θέματα, που επρόκειτο να τεθούν υπόψη του Υπουργού.

Α. Κοινωνίες υποδοχής. Η CEC και η COMECE υποστηρίζουν τη διαδικασία έγκρισης του Συμφώνου της Ευρωπαϊκής Ενώσεως για τη Μετανάστευση και το Άσυλο, για την προώθηση της αλληλεγγύης και της κοινής ευθύνης μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ, λαμβάνοντας υπόψη τις αντίστοιχες ιδιαιτερότητες και ανάγκες τους.

Β. Ενότητα στην Ε.Ε. Κοινές οι προσπάθειες της CEC και της COMECE για την επικράτηση της δικαιοσύνης, της ειρήνης και της συνεργασίας μεταξύ των Ευρωπαϊκών χωρών, καθώς και των διαφορετικών κοινωνικών ομάδων και θρησκειών στην Ευρώπη.

Γ. Πόλεμος στην Ουκρανία. Η CEC και η COMECE ελπίζουν σε μια βιώσιμη λύση της σύγκρουσης, βασισμένη στο διάλογο, διασφαλίζοντας «δίκαιη ειρήνη», με πλήρη σεβασμό του διεθνούς δικαίου.

Δ. Ένα βιώσιμο μέλλον. Η CEC και η COMECE χαιρετίζουν το γεγονός ότι η Σουηδική Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ κήρυξε το θέμα της Ενέργειας ως προτεραιότητα και υποστηρίζουν τις προσπάθειες για την εκπλήρωση των υποχρεώσεών μας προς τις μελλοντικές γενιές, επιτυγχάνοντας το μακροπρόθεσμο στόχο της αποσύνδεσης από τα ορυκτά καύσιμα και τη μείωση της ευπάθειας στους ενεργειακούς πόρους.

Ακολούθησε συνάντηση με τους εκπροσώπους του Σουηδικού Τύπου και με τον Υπουργό κ. Forssmed.

Ο Μητροπολίτης Κλεόπας επέδωσε στον Υπουργό, εκ μέρους της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικ. Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου, τη μελέτη του στην αγγλική γλώσσα, Speaking The Truth In Love, διαβιβάζοντας, επίσης, τα θερμά συγχαρητήρια του Πατριάρχου, επί τη αναλήψει των υπουργικών του καθηκόντων.

Ο Υπουργός εξέφρασε δημοσίως τις ευχαριστίες του προς την Α. Θ. Παναγιότητα για τις Πατριαρχικές ευχές και το δώρο της και διαβεβαίωσε τους συνομιλητές του, αφού άκουσε με προσοχή τις εισηγήσεις και προτάσεις των εκπροσώπων της CEC και της COMECE στα ανωτέρω θέματα, ότι η Σουηδική Κυβέρνηση, έχοντας αναλάβει την εκ περιτροπής Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, θεωρεί προτεραιότητά της τη συνέχιση της ένθερμης υποστήριξης των θεμάτων αυτών.

Photos by Ms. Kristina Hellner, Head of Communications, Katolska kyrkan in Sverige

Θα ᾽μουν, δε θα ᾽μουν 12 χρονών, όταν η δασκάλα της έκτης δημοτικού ζήτησε απ᾽ όλα τα παιδιά της τάξης, να κάνουμε ένα project. Να πάρουμε, μας είπε, ο καθένας μας συνέντευξη από ένα διαπρεπή και καταξιωμένο συμπολίτη μας.

Αμέσως σκέφτηκα την κ. Μαρία Ιορδανίδου, τη δημοφιλή συγγραφέα, η οποία έμενε κοντά στο σπίτι μας, στη Νέα Σμύρνη των Αθηνών.

Τότε έπαιζε στην τηλεόραση η τηλεοπτική σειρά “Λωξάντρα”, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα της χαρισματικής συγγραφέως. Πρόκειται για την ιστορία της Πολίτισσας γιαγιάς της Λωξάντρας, από το γάμο της ως τα γεράματά της, καθώς και τα έθιμα και τη ζωή της Πολίτικης Ρωμιοσύνης, στα τέλη του 19^ου και τις αρχές του 20^ου αιώνα.

Τηλεφώνησα στην κ. Ιορδανίδου κι αμέσως δέχτηκε να την επισκεφθώ, για την ιντερβίωση.

Πήρα λίγα λουλούδια, ετοίμασα ένα σύντομο ερωτηματολόγιο, με μια φωτογραφική μηχανή κι ένα κασετόφωνο ανά χείρας και πήγα στην πολυκατοικία που έμενε.

Μου μίλησε για τα βιβλία της, “Λωξάντρα”, “Διακοπές στον Καύκασο” και “Σαν τα τρελά πουλιά”.

Οι γονείς μου μου έκαναν δώρο τα βιβλία αυτά, τα οποία διάβασα απνευστί το ίδιο καλοκαίρι. Με συγκίνησε ιδιαίτερα το τελευταίο βιβλίο, με τη ζωή της συγγραφέως στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου και την προσφυγιά που ακολούθησε στην Αθήνα.

“Σαν τα τρελά πουλιά” είναι η χαρακτηριστική φράση, με την οποία αρχίζει το βιβλίο και επαναλαμβάνεται τακτικά, στοχεύοντας στα σημαντικότερα ιστορικά γεγονότα της εποχής εκείνης.

Σαν τα τρελά πουλιά κι οι απόστολοι, τη γενέθλιο ημέρα της Εκκλησίας, την Πεντηκοστή, εκστατικοί, θαρραλέοι, ανδρείοι, εφοδιασμένοι με τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος, όργωσαν στην κυριολεξία τα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, ως διαφωτιστές και σταυροφόροι οι ίδιοι του μηνύματος της Αναστάσεως.

Οικουμενικό το μήνυμα “πορευθέντες”, προς “πάντα τά ἒθνη”, χωρίς διάκριση, χωρίς φραγμούς, χωρίς όρια και στεγανά, αφού η αγάπη όρια δε γνωρίζει.

Η θυσία του Θεανθρώπου γίνεται τρόπαιο και σημαία των αποστόλων, πενήντα μέρες μετά την Ανάστασή Του, όπου “ἦσαν ἅπαντες ὁμοθυμαδόν ἐπί τό αὐτό”.

Κατήλθε το Άγιο Πνεύμα, “ἐπλήρωσε τόν οἶκον οὗ ἦσαν καθήμενοι” και στάθηκε “ἐφ’ ἕνα ἕκαστον αὐτῶν”, για να επισημάνει το κατ᾽ εξοχήν υποκειμενικό σωτηριολογικό γεγονός ως προσωπική πνευματική κατάκτηση.

Οι Εβραίοι γιόρταζαν την Πεντηκοστή, δηλαδή τις πενήντα ημέρες μετά τη διάβαση της Ερυθράς Θάλασσας, σε ανάμνηση των πενήντα ημερών που νήστεψε ο Μωϋσής και παρέλαβε τις Δέκα Εντολές.

Την ήμερα εκείνη της Πεντηκοστής ήλθε το Άγιο Πνεύμα στους αποστόλους, που ήταν συγκεντρωμένοι στο υπερώο, σε σχήμα πύρινων γλωσσών, και τότε “ἤρξαντο λαλεῖν ἑτέραις γλώσσαις”. Ο κάθε απόστολος καταλάβαινε και μιλούσε τη γλώσσα του έθνους, που θα χρησιμοποιούσε για τη διδασκαλία και την κατήχηση του συγκεκριμένου λαού.

Στην εποχή της Πυργοποιίας, στη Βαβέλ, το Άγιο Πνεύμα χώρισε όλους εκείνους πού είχαν μία γλώσσα και τους οδήγησε στη σύγχυση, με τις πολλές γλώσσες.

Την Πεντηκοστή, όμως, τους αποστόλους που μιλούσαν μία γλώσσα, ο Παράκλητος τους έδωσε τη δυνατότητα, να γνωρίζουν πολλές γλώσσες, για να μπορέσουν, να συγκεντρώσουν όλους εκείνους, που, με το χωρισμό των γλωσσών στη Βαβέλ, σκορπίστηκαν στα πέρατα της οικουμένης.

“Ὁ Θεός ἡμῶν πῦρ καταναλίσκον ἐστί”, γι᾽ αυτό κι οι γλώσσες ήταν πύρινες και φάνηκαν χωριστά στον κάθε απόστολο, για να δειχθούν και να μοιραστούν έτσι τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος.

Ήχος, άνεμος και φωτιά το Άγιο Πνεύμα. Αύρα λεπτή και γαλήνια, που δροσίζει, παρηγορεί, ανακουφίζει και καθαρίζει την καρδιά, τη φωτίζει με την αληθινή γνώση του μυστηρίου του Θεού, που αποκαλύπτεται και κατανοείται, και τη θερμαίνει με την αληθινή αγάπη του Θεού.

Άλλοτε, όμως, ως “πνοή βιαῖα”, δηλαδή ισχυρός και ορμητικός άνεμος, συσσεισμός, που συντρίβει την αμετανοησία και την πώρωση και κατακαίει την αμαρτία και γίνεται πρόξενος και πρόδρομος της δωρεάς του Παρακλήτου.

“Ὁ μὲν Παράκλητος παρίσταται ἀοράτως, ὁ δὲ Κύριος καὶ βλέπεται καὶ στὴν ἁφὴ προσφέρεται μὲ τὰ φρικτὰ μυστήρια”, διδάσκει ο άγιος Νικόλαος Καβάσιλας.

Σύμφωνα με τον άγιο Νικόλαο Βελιμίροβιτς, “τὸ Ἅγιο Πνεῦμα δὲν εἶναι σὰν τό βίαιο ἄνθρωπο, ποὺ μπαίνει ἀπρόσκλητα στὸ ξένο σπίτι. Μπαίνει μόνο στὰ σπίτια ποὺ ἔχουν θεληματικὰ καὶ πρόθυμα τὴν πόρτα τους ἀνοιχτή, ἐκεῖ ποὺ τὸ λογαριάζουν ὡς κάτι τὸ ἀγαπητό, σὰν ἕναν ἐπισκέπτη ποὺ τὸν περιμένουν ἀπὸ καιρό. Οἱ ἀπόστολοι τὸ περίμεναν μὲ ἔντονη ἐπιθυμία. Καὶ τὸ Ἅγιο Πνεῦμα κατέβηκε σὲ αὐτοὺς καὶ τοὺς ἔκανε κατοικητήριό Του.”

Είναι η ίδια “ἡ θεία χάρις, ἡ πάντοτε τά άσθενῆ θεραπεύουσα καί τά ἐλλείποντα ἀναπληροῦσα”.

Ο άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς, ερμηνεύοντας το λόγο για τον οποίο ο Παράκλητος εμφανίστηκε σε σχήμα πυρίνων γλωσσών, λέγει: “γιὰ τὴν διπλότητα τῆς ἐνέργειας τοῦ κηρύγματος τῶν Ἀποστόλων· διότι μπορεῖ συγχρόνως νὰ εὐεργετεῖ καὶ νὰ τιμωρεῖ, καί, ὅπως τὸ πῦρ ἔχει τὴν ἰδιότητα καὶ νὰ φωτίζει καὶ νὰ φλογίζει, ἔτσι καὶ ὁ λόγος τῆς κατὰ Χριστὸν διδασκαλίας, τοὺς μὲν ὑπακούοντας φωτίζει, τούς δὲ ἀπειθοῦντας παραδίδει τελικῶς σὲ πῦρ”.

Παράξενο και πρωτόγνωρο θέαμα η γλωσσολαλία, γι᾽ αυτούς πού συγκεντρώθηκαν τότε και νόμιζαν, ότι οι μαθητές του Χριστού ήταν μεθυσμένοι.

Ο απόστολος Πέτρος, όμως, τους εξήγησε ότι αυτό πού συνέβη ήταν εκπλήρωση της προφητείας του Προφήτου Ιωήλ, με αποτέλεσμα, την ημέρα εκείνη “ψυχαί τρισχίλιαι” να γίνουν χριστιανοί, ομόψυχοι και ομόζηλοι των αγίων μαθητών, “προσκαρτεροῦντες τῇ διδαχῇ τῶν Ἀποστόλων καί ταῖς προσευχαῖς καί τῇ κοινωνίᾳ καί τῇ κλάσει τοῦ ἄρτου”.

Έτσι, ιδρύθηκε και συγκροτήθηκε το “Μυστικό Σῶμα” του Χριστού, η Εκκλησία Του κι επαληθεύθηκε ο λόγος, ότι “οὐδείς δύναται εἰπεῖν Κύριον Ἰησοῦν, εἰ μή ἐν Πνεύματι Ἁγίῳ”.

Η “ἐπιδημία” του Παρακλήτου μας “ὁδηγεῖ εἰς πᾶσαν τήν ἀλήθειαν” και η παρουσία Του στην Εκκλησία “διαιρεῖ τά χαρίσματα”, μιας και είναι το “πῦρ τό διαιρούμενον εἰς νομάς χαρισμάτων”, “πρός καταρτισμόν τῶν ἁγίων, εἰς ἔργον διακονίας, εἰς οἰκοδομήν τοῦ Σώματος τοῦ Χριστοῦ”.

Πολλοί οι χαρισματικοί χριστιανοί, οι άγιοι, η παρουσία τους ζωντανή, ανά τους αιώνας, ακόμη και σήμερα, “ἐν ἐσχάτοις καιροῖς” κι αυτό διότι “ἐπλήσθησαν ἃπαντες Πνεύματος Ἁγίου”.

Το “ἃπαντες” δεν αναφέρεται αποκλειστικά στους πρώτους χριστιανούς, αλλά διαχρονικά μέχρι σήμερα. Μεταδίδεται με το ιερό μυστήριο του χρίσματος, ως “Σφραγίς δωρεᾶς Πνεύματος Ἁγίου”, ως εμπειρία και μετοχή στις δωρεές του Θεού, σε όλα τα μέλη της Εκκλησίας.

Ιδού τι λέγει ο Ιερός Χρυσόστομος: “Ἀνέβηκε ἡ ἀνθρώπινη φύση πρὶν δέκα ἡμέρες στὸν θρόνο τοῦ Θεοῦ καὶ σήμερα κατέβηκε τὸ Ἅγιο Πνεῦμα σὲ αὐτήν. Γιὰ νὰ μὴν ἀμφιβάλλει κανένας καὶ νὰ μὴν ἀναρωτιέται τί ἔκαμε ἆραγε ὁ Χριστὸς, ὅταν ἀνέβηκε στὸν οὐρανό. Ἆραγε συμφιλίωσε τὸν Πατέρα; Ἆραγε τὸν ἔκαμε νὰ μᾶς συγχωρέσει; Θέλοντας νὰ μᾶς δείξει ὅτι τὸν συμφιλίωσε μὲ τὸ ἀνθρώπινο γένος, μᾶς ἔστειλε ἀμέσως τὰ δῶρα γιὰ τὴν συμφιλίωση. Στείλαμε ἐμεῖς πίστη καὶ πήραμε ἀπὸ τὸν οὐρανὸ δῶρα· στείλαμε ὑπακοὴ καὶ πήραμε δικαιοσύνη.”

Ας χαρούμε, λοιπόν, την τελευταία αυτή εορτή μέσα στο λειτουργικό κύκλο των μεγάλων θαυμάτων της Θείας Οικονομίας κι ας επικαλεσθούμε τη χάρη του Παρακλήτου, του Παναγίου, Ζωηφόρου, Τελεταρχικού και Ζωαρχικού Πνεύματος. Ας το αποθησαυρίσουμε στην καρδιά μας κι ας το παρακαλέσουμε, να κατεργάζεται τη σωτηρία μας.

Την Παρασκευή, 26^η Μαΐου 2023, ο παρεπιδημών στη Στοκχόλμη Σεβ. Μητροπολίτης Ρίβνε και Οστρόχ της Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Ουκρανίας κ. Ιλαρίων επισκέφθηκε τον Σεβ. Μητροπολίτη Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπα, στην έδρα της Μητροπόλεώς του, στη Στοκχόλμη, συνοδευόμενος από το μέλος της Ουκρανικής Βουλής Εντιμ. κ. Oleksandr Kovalchuk, ο οποίος εκτελούσε και χρέη διερμηνέως.

Αφορμή της επισκέψεως του Σεβ. κ. Ιλαρίωνος ήταν η έκθεση δημιουργών, που βασίστηκαν σε στρατιωτικά υλικά, η οποία διοργανώθηκε το απόγευμα της ιδίας ημέρας στο Στρατιωτικό Μουσείο Σουηδίας Armémuseum, στη Στοκχόλμη.

Ο Ποιμενάρχης υπεδέχθη αρχικώς τον Σεβ. κ. Ιλαρίωνα στον Καθεδρικό Ναό Αγίου Γεωργίου Στοκχόλμης, όπου του εξέθεσε το ιστορικό και τα έργα αποκαταστάσεως.

Στη συνέχεια, τον δέχθηκε σε ακρόαση στο Μουσείο Ελληνοχριστιανικής Κληρονομιάς, όπου ακολούθησε δίωρη συνομιλία, στην οποία ο μεν Σεβ. κ. Ιλαρίων εξέθεσε την επικρατούσα κατάσταση στην Ουκρανία, ο δε Σεβ. Μητροπολίτης κ. Κλεόπας διαβεβαίωσε τον συνομιλητή του ότι θα συνεχίσουν, να συμπαρίστανται, τόσο η τοπική Εκκλησία όσο και ο ίδιος προσωπικώς, στους εν Σκανδιναυΐα καταφεύγοντας εμπεριστάτους Ουκρανούς Ορθοδόξους.

Το απόγευμα της ιδίας, στην προαναφερθείσα έκθεση στο Armémuseum, όπου παρέστη, ο Σεβ. Μητροπολίτης κ. Κλεόπας απηύθυνε χαιρετισμό και μετέφερε τις Πατριαρχικές ευχές και ευλογίες της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, είχε δε την ευκαιρία να ξεναγηθεί στα εκθέματα, αλλά και στους υπολοίπους χώρους του μουσείου.

Στην ομιλία του, ο Μητροπολίτης Σουηδίας ανέφερε τα εξής: “Σήμερα το πρωΐ είχα την τιμή να υποδεχθώ στην έδρα της Ιεράς Μητροπόλεως Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας, στη Στοκχόλμη, για πρώτη φορά, τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Rivne και Ostrih κ. Ιλαρίωνα, συνοδευόμενο από το Εντιμότατο μέλος της Ουκρανικής Βουλής κ. Oleksandr Kovalchuk.

Η συνάντησή μας διήρκησε περίπου δύο ώρες και η συνομιλία μας επικεντρώθηκε στο πως η τοπική μας Εκκλησία θα συνεχίσει να προσφέρει την ποιμαντική της μέριμνα, προς όφελος των δοκιμαζομένων αδελφών μας Ουκρανών, σε ολόκληρη τη Σκανδιναυΐα.

Απηύθυνα πρόσκληση στον Σεβασμιώτατο, να επισκεφθεί και πάλι τη Στοκχόλμη και να συλλειτουργήσουμε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου, όπου κάθε Κυριακή η Κυριακή προσευχή και το Σύμβολο της Πίστεως απαγγέλλονται, εκτός από τα ελληνικά και τα σουηδικά, στα ουκρανικά.

Επαναλαμβάνω τη δέσμευσή μου ενώπιον των αδελφών μας Ουκρανών, ότι όλες οι ενορίες της Ιεράς Μητροπόλεως Σουηδίας είναι στη διάθεσή τους, για τις λατρευτικές και πολιτιστικές τους συνάξεις.

Όλους τους Ορθοδόξους, μας ενώνει η πνευματική μας Μητέρα, η Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως -το Οικουμενικό Πατριαρχείο- και ο Πνευματικός Ηγέτης των 300 εκατομμυρίων Ορθοδόξων ανά τον κόσμο, ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος.

Βρισκόμαστε απόψε στο Στρατιωτικό Μουσείο της Σουηδίας Armémuseum, για να παρακολουθήσουμε την έκθεση 12 πρωτότυπων έργων τέχνης, ζωγραφισμένα πάνω σε αλεξίσφαιρα γιλέκα και τμήματα αρμάτων μάχης, που έσωσαν ζωές.

Συγχαίρουμε τους εμπνευστές και διοργανωτές της πρωτότυπης αυτής έκθεσης, με πολλά ελπιδοφόρα και αισιόδοξα μηνύματα, προς πάσα κατεύθυνση, διότι μας υπενθυμίζουν το λόγο της του Τριαδικού Θεού δημιουργίας του κόσμου, τη διαιώνιση του ανθρωπίνου είδους, σε καιρούς ειρήνης και όχι πολέμου.

Χαρακτηριστική και διαχρονική παραμένει η φράση του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου: ‘Ο πόλεμος που γίνεται στο όνομα της θρησκείας είναι ένας πόλεμος εναντίον της θρησκείας.’

Προσευχόμεθα για την ειρήνευση της ευρύτερης περιοχής, την άμεση κατάπαυση του πυρός και τη δικαίωση ενός λαού, που αγωνίζεται, με τόλμη και αυτοθυσία, για την εδαφική του ακεραιότητα.”

Μετά την εκδήλωση, ο Σεβ. κ. Κλεόπας παρέθεσε δείπνο προς τιμήν των υψηλών επισκεπτών, ενώ αντηλλάγησαν δώρα μεταξύ των δύο Ιεραρχών.

STOCKHOLM – On Friday, May 26, 2023, His Eminence Metropolitan Hilarion of Rivne and Ostroh of the Autocephalous Church of Ukraine visited His Eminence Metropolitan Cleopas of Sweden and All Scandinavia at the see of his Metropolis in Stockholm, accompanied by Ukrainian Parliament Member the Hon. Mr. Oleksandr Kovalchuk, who also acted as translator.

Metropolitan Hilarion traveled to Sweden to attend an art exhibition held that afternoon at the Swedish Army Museum in Stockholm.

Metropolitan Cleopas welcomed Metropolitan Hilarion to the St. George Cathedral of Stockholm, where he briefed him on the history of the Cathedral and the recent large-scale restoration projects that were undertaken.

Afterwards, the two prelates sat down for a two-hour discussion at the Museum of Hellenic Christian Heritage, during which Metropolitan Hilarion spoke about the existing state of affairs in Ukraine, while Metropolitan Cleopas assured him that both the local Church and he himself would continue to stand by the Orthodox faithful from Ukraine who have sought refuge in Scandinavia.

Later that afternoon, Metropolitan Cleopas delivered a greeting at the aforementioned Armémuseum, conveying the paternal wishes and blessings of His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew, while also receiving a tour of the exhibition, as well as the other museum galleries.

In his speech, Metropolitan Cleopas noted that “this morning, I had the honor of welcoming His Eminence Metropolitan Hilarion of Rivne and Ostrih to the see of the Holy Metropolis of Sweden and All Scandinavia in Stockholm for the first time. He was accompanied by the Honorable Mr. Oleksandr Kovalchuk, a member of the Ukrainian Parliament. Our meeting lasted approximately two hours and our talks focused on how our local Church will continue to provide its pastoral support for the benefit of our Ukrainian brethren in need all throughout Scandinavia.

I invited His Eminence to visit Stockholm again and concelebrate with me at the St. George Cathedral, where in addition to Greek and Swedish, the Lord’s Prayer and the Nicene Creed are recited in Ukrainian every Sunday.

I reiterate my pledge to our Ukrainian brethren that all the parishes of the Holy Metropolis of Sweden are at their disposal for their religious and cultural gatherings.

As Orthodox Christians, we are all united under our spiritual Mother, the Church of Constantinople – the Ecumenical Patriarchate – and the Spiritual Leader of the world’s some 300 million Orthodox faithful worldwide, His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew.

We are gathered here tonight at the Swedish Army Museum to attend an exhibition of 12 original works of art painted on bulletproof vests and tank armor, which saved soldiers’ lives.

I congratulate the organizers of this unique exhibition, which sends a message of hope and optimism in every direction, because they remind us of the reason of the creation of the world by the Trinitarian God and the perpetuation of the human race during times of peace, not war.  

The words of Ecumenical Patriarch Bartholomew continue to ring true: ‘a war that is waged in the name of religion is a war against religion.’

We pray for an immediate end to hostilities in the wider region, a cease fire, and justice for a people who are fighting with bravery and self-sacrifice to protect their territorial integrity.”

Following the exhibition, Metropolitan Cleopas hosted a dinner in honor of his esteemed guests, while the two prelates exchanged gifts.

Τα θερμά συγχαρητήριά του έδωσε τηλεφωνικώς ο Σεβ. Μητροπολίτης Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας κ. Κλεόπας στον Δρ. Κωνσταντίνο Παζαρλή, για την βράβευσή του, στα πλαίσια του μεγαλύτερου στον κόσμο συνεδρίου Ορθοπαιδικής Χειρουργικής και Τραυματιολογίας (EFORT) που πραγματοποιείται αυτές τις μέρες στη Βιέννη της Αυστρίας.

Η απονομή του EFORT Gold Award στον Δρ. Παζαρλή πραγματοποιήθηκε σε ειδική τελετή, την Τετάρτη, 24 Μαϊου 2023, στη Βιέννη.

Η ερευνητική του εργασία βραβεύτηκε ως η καλύτερη ανάμεσα σε χιλιάδες άλλες, από όλη την υφήλιο. Αφορά την καινοτόμο τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη κλινική του μελέτη (RCT) για την καλύτερη αντιμετώπιση της συχνότερης πάθησης της σπονδυλικής στήλης, τη στένωση της οσφυϊκής μοίρας (lumbar spinal stenosis).

Η εν λόγω εργασία έχει τίτλο, “Clinical, Neurophysiological and Radiological Six-month Outcome of a Randomized Controlled Trial for Surgical vs Non-surgical Treatment for Lumbar Spinal Stenosis, The Uppsala Spinal Stenosis Trial”.

Ο Δρ. Παζαρλής είναι μέλος του Καθεδρικού Ναού Αγίου Γεωργίου Στοκχόλμης και από το 2021, εργάζεται ως χειρουργός σπονδυλικής στήλης και διευθυντής στο Capio Center Stockholm, διαθέτει δε πλούσια ακαδημαϊκή δραστηριότητα, με αρκετές δημοσιεύσεις σε έγκριτα παγκόσμια ιατρικά περιοδικά.